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Lors des dernières semaines, on entend ici et là que Metz enchaîne les matches sérieux, et ne fausse pas le championnat en "embêtant" les autres équipes qui ont encore quelque chose à jouer en cette fin de saison. Mine de rien, les Grenats ne se sont plus imposés depuis le 8 mars dernier en championnat, et ce déplacement à Strasbourg (2-3). Les hommes de Yvon Pouliquen tenteront donc face à Saint-Etienne de retrouver le goût de la victoire. Néanmoins, les Verts actuellement en pleine forme se battent pour conserver leur cinquième place au classement, un faux-pas serait à éviter à Saint-Symphorien, sous peine de voir Lille les rejoindre.
Alors qu’il y a à peine deux mois ils tentaient
de se sortir de la zone rouge, et se battaient contre la relégation,
l'ASSE a sorti la tête de l'eau. En effet, actuellement cinquième, les
Verts veulent absolument conserver leur cinquième place comme le
confirme le milieu de terrain Blaise Matuidi sur le site officiel du
club : «En début de saison, nous nous étions fixés des objectifs. Si
nous parvenons à les atteindre, la saison aura été bonne. Compte tenu
de note classement actuel et de la ligne d’arrivée qui se profile, nous
sommes bien placés. On croit à cette cinquième place. Notre saison sera
vraiment réussie si nous la conservons jusqu’au bout. Je pense qu’en
début de saison, beaucoup de personnes n’auraient pas misé sur nous.
Peut-être donc qu’on va surprendre du monde.»
Mais dans la
maison verte, tout n'a pas toujours été parfait. En effet, la saison
Stéphanoise à été bien irrégulière. S’attachant d’abord dans le ventre
moue du championnat, les Verts sont ensuite tombés dans les profondeurs
du classement se battant avec Paris ou autre Lensois et Toulousains.
Puis finalement les hommes de Laurent Roussey ont depuis deux mois
redressé la barre et sont montés en flèche dans le classement. A
l’inverse, les Grenats toujours réguliers et attachés à leur place de
lanterne rouge.
Les Stéphanois restent sur une bonne série de
six matchs sans défaite (deux nuls face à Toulouse et à Sochaux, et
quatre victoires face à Lens, Le Mans et Lorient, ainsi qu’à Auxerre).
Malgré la bonne dynamique du moment, les supporters s'inquiètent
toujours de l'état de forme de ses joueurs à l'extérieur. En effet les
Verts ont, depuis le début de la saison, remporté seulement trois
matchs hors de leur terre. En face, Metz est la plus mauvaise équipe à
domicile avec seulement neuf points récoltés et deux petites victoires.
Déjà
relégué en Ligue 2, Metz n’a plus d’autre objectif que de terminer sur
une bonne note. Les joueurs messins ont tous à cœur de démontrer qu’ils
ont leur place dans l’élite. Par ailleurs, avec trois matchs à jouer à
domicile, ils voudront offrir à leur public une victoire de prestige
face à une des équipes du haut de tableau. Pouliquen et ses hommes
doivent déjà avoir deux objectifs en tête : Préparer la saison
prochaine en Ligue 2 et reconquérir un public meurtri par les critiques
médiatiques et désertant les tribunes devant le triste classement du
club.
L'entraîneur Messin a d'ailleurs félicité ses joueurs, qui
ont selon lui fourni de belles prestations pour redorer le blason du
club : « Mes joueurs sont des professionnels et ils n’ont pas envie de
fausser le championnat. Quand je vois les prestations qu’ils
fournissent à l’heure actuelle, je constate qu’ils sont dans l’esprit
et qu’ils ne lâcheront pas. Ils ont tous envie de montrer et de prouver
qu’ils ont les capacités d’évoluer en L1, voire de rivaliser avec les
grandes équipes. » a t-il déclaré.
Pour cette rencontre, Cheikh
Gueye est une nouvelle fois forfait, ce qui permet à Bong d'espérer une
place de titulaire. Dans le même temps, Gygax a été écarté, puisqu'il
ne faisait pas les efforts nécessaires selon son entraîneurs pour
donner le meilleur de lui-même lors des derniers jours. L'international
Suisse est évidemment sur le départ, et a déjà l'Euro 2008 en tête.
Enfin, Momar N’Diaye, qui fait son retour dans le groupe, pourrait être
titularisé, à l'inverse de Chapuis également écarté pour ses
performances décevantes depuis son arrivée.
Saint-Etienne aborde
le sprint final en position idéale. Cinquièmes du classement, les
Stéphanois peuvent encore se qualifier pour la Coupe de l’UEFA s’ils
conservent cette place et que la finale de la Coupe de France oppose
Lyon au PSG. Alors qu’ils restent sur une victoire terne contre
Lorient, les joueurs de Stéphanois n’ont donc pas le droit à
l’erreur s’ils veulent rester maîtres de leur destin.
Privé de
Sall (suspendu), Laurent Roussey va devoir réaménager sa défense. Le
coach stéphanois a réintégré Nivaldo et Belanouane au groupe. La place
en défense centrale devrait se jouer entre ces deux là mais Roussey
pourrait également titulariser Perrin à ce poste. Dans les buts,
l’entraîneur des Verts choisira, comme la semaine passée, entre Viviani
et Janot avec un léger avantage au premier nommé.
Néanmoins, il
ne faut pas prendre ce déplacement chez le dernier de la classe à la
légère selon Blaise Matuidi, le jeune milieu de terrain de l'ASSE,
arrivé en provenance de Troyes en début de saison : «Le plus gros
danger serait de débarquer sur la pointe des pieds et croire que le
match sera facile. Ce ne sera pas une partie de plaisir. J’ai observé
la performance de Metz face à Lyon, et je n’ai pas compris, qu’avec un
tel jeu, Metz puisse être dernier du championnat. Cette équipe m’a fait
forte impression mais nous avons les qualités pour nous imposer à Metz.
Nous devrons donc être très vigilants et concentrés. » a t-il avoué.
Néanmoins,
il vaut mieux disputer un match chez le dernier, plutôt que chez le
leader. Cette rencontre à Saint-Symphorien est donc une occasion idéale
pour les joueurs de Laurent Roussey de confirmer leurs ambitions
européennes face à un club déjà condamné à la relégation. Le duel est
attendu.
Metz - Saint-Etienne, 35ème journée de Ligue 1
Stade Saint-Symphorien, samedi 26 avril à 20h
Arbitre : Olivier Lamarre
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